可口可樂的曲線玻璃瓶是全世界最深入人心的包裝之一。當(dāng)公司在2005年引入鋁瓶包裝時(shí)，仍然保留了可口可樂標(biāo)志性的曲線瓶樣式。但很少有外人知道，這家亞特蘭大的飲料巨人在鋁瓶改進(jìn)方面付出了多少心血和精力，而其中很大一部分努力是花在了瓶蓋上。

根據(jù)氣泡飲料品牌的包裝研發(fā)經(jīng)理Alejandro Santamaria的表述，這一切都開始于2003年。“引進(jìn)鋁瓶對于我們來說是一個(gè)機(jī)會，它將我們?nèi)康闹髁靼b的利益融合到代表了公司理念的單個(gè)包裝中，并提供了一款能促進(jìn)消費(fèi)者與可口可樂的情感聯(lián)系的包裝。” Santamaria說到。“我們在北美市場的最受歡迎的包裝是鋁罐，罐裝一項(xiàng)令人喜愛的特點(diǎn)就是拿在手里時(shí)的冰爽感覺。這種感覺非常清冽宜人。再者，就是標(biāo)志性曲線。最后，那就是鋁瓶是百分百可回收的，這一點(diǎn)對消費(fèi)者與可口可樂公司而言都相當(dāng)有意義。”

自從研發(fā)項(xiàng)目開始以來，一共推出了三代8.5盎司（250毫升）鋁瓶包裝，每一代還有各種演變版本。各代鋁瓶具有基本相同的外形輪廓。最明顯的差別在于封裝形式。2005年至2007年的第一代鋁瓶采用的是沖壓擠出成型瓶身和撬開式冠形瓶蓋。這代的第二款版本就是歐洲專用的帶拉環(huán)的冠形瓶蓋。
2008年推出的第二代瓶裝仍然采用的是沖壓擠出成型鋁瓶，其特點(diǎn)在于鋁制瓶頸處的壓配式注模PET“外嵌”表面。注模件的牢固度與剛度使得可以采用扭斷式防盜封裝，這是一步較大的飛躍，因?yàn)镽OPP瓶蓋相對而言更容易擰開。并且，這使得瓶子可以重新封裝。

第三代
在2009年引入的第三代瓶裝中，可口可樂公司采用了薄壁拉伸鋁制瓶身來替代沖壓擠出成型技術(shù)。該工藝是用于生產(chǎn)鋁罐的相同工藝。比起沖壓擠出瓶身而言，現(xiàn)在的瓶身要輕上40%，并且無需壓配式PET外嵌件。薄壁拉伸工藝提高了生產(chǎn)速度，但同時(shí)也給封裝帶來了特有的挑戰(zhàn)，因?yàn)樵跊]有剛性注模PET外嵌件的情況下，瓶子的表面沒有足夠的剛度來擰上鋁制瓶蓋。因此，為了能讓這套改進(jìn)后的瓶子/封蓋組合大規(guī)模推廣，可口可樂公司付出了大量的工作。可口可樂公司研發(fā)小組制定了成功實(shí)現(xiàn)ROPP瓶蓋應(yīng)用所需滿足的多項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)。

壓蓋機(jī)需要采用“雙動式”。首先，將鋁制瓶蓋下推至瓶身上方，在EVA墊圈材料與瓶頸表面之前形成良好的密封。然后，機(jī)器會輕輕擰上瓶蓋，在此過程中形成瓶蓋螺紋與防盜環(huán)。壓蓋機(jī)的裝載控制必須保證精確、一致。過高可能導(dǎo)致瓶子變形，過低則無法形成可靠的密封，無法防止CO2散逸。為了讓消費(fèi)者對新的鋁瓶有個(gè)好的印象，滿足特定的開瓶扭力是相當(dāng)重要的。

設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)同眾多滾動壓蓋設(shè)備的各家銷售商進(jìn)行了會晤。Pro Mach公司的分公司Fowler產(chǎn)品公司給出了一套由其生產(chǎn)合作商Zalkin公司提供的合適的雙動式壓蓋解決方案。“鋁制滾壓封蓋的一個(gè)主要難題在于，如何在使瓶蓋變形形成凹槽的同時(shí)不會造成瓶頸表面變形。”開發(fā)期間Fowler公司的銷售主管Andy Monroe說，“Zalkin不得不重新完善滾動壓蓋技術(shù)，要求比在加工玻璃或PET包裝時(shí)更為輕柔與緩和。壓蓋機(jī)既要求高效封裝瓶子，又要在形成瓶蓋形狀的同時(shí)不會造成瓶頸表面變形。與此同時(shí)，由于是充氣飲料，我們需要適當(dāng)?shù)貕嚎s墊圈材料形成密封，保留住碳酸氣體。”

Fowler公司開始同可口可樂公司研發(fā)團(tuán)隊(duì)合作制造了兩臺單頭臺式實(shí)驗(yàn)壓蓋機(jī)，一臺用于亞特蘭大的可口可樂公司實(shí)驗(yàn)室，另一臺則用于喬治亞州雅典市的Fowler公司。這使得兩家研發(fā)團(tuán)隊(duì)可以同時(shí)應(yīng)對、可靠封裝與扭矩等問題。隨后，法國的Zalkin公司制造了一臺五頭旋轉(zhuǎn)壓蓋機(jī)。一名來自可口可樂公司的團(tuán)隊(duì)成員前往Zalkin公司執(zhí)行了工廠驗(yàn)收測試。然后該機(jī)器裝船運(yùn)輸?shù)搅嗣绹仓糜诳煽诳蓸肺挥趤喬靥m大的企業(yè)中心包裝實(shí)驗(yàn)室中，用于進(jìn)一步的研發(fā)工作。在機(jī)器滿足關(guān)鍵指標(biāo)之后，比如規(guī)定扭矩特征及支持性的可靠封裝測試結(jié)果，機(jī)器將投入試生產(chǎn)線。試生產(chǎn)線于2009年啟用，一直運(yùn)行到了2013年初。在此期間，逐步提高生產(chǎn)率，借此，可口可樂公司繼續(xù)調(diào)查消費(fèi)者對既具有瓶子形狀又保留罐裝冰爽感覺特征的包裝的看法。

“我們的顧客感到非常驚喜，” Santamaria說。“這是一款滿足了所有消費(fèi)者喜好的獨(dú)特包裝。這項(xiàng)工程需要管理層高瞻遠(yuǎn)矚，支持為期十年的研發(fā)工作。其中做出的努力超越了僅考慮生產(chǎn)率與成本的包裝理念設(shè)定范疇。實(shí)際上，管理層的目標(biāo)是生產(chǎn)一款能建立消費(fèi)者與品牌之間情感聯(lián)系的包裝。”

在2009年至2013年期間，可口可樂公司測量并定義了成功實(shí)現(xiàn)鋁瓶滾動壓蓋所需的關(guān)鍵因素。公司必須：
?采用端到端統(tǒng)計(jì)過程控制并具備充分的可追溯性和預(yù)先制定的應(yīng)對方案。
?著重強(qiáng)調(diào)瓶子進(jìn)料質(zhì)量。
?謹(jǐn)慎控制壓蓋負(fù)責(zé)并始終小心警惕操作極限。
?在驗(yàn)證設(shè)置或設(shè)計(jì)變更時(shí)需確保徹底測試最差的情況。

2013年，鋁瓶開始在密蘇里州Truesdale市啟動全新的高速生產(chǎn)，主要負(fù)責(zé)供應(yīng)美國與加拿大地區(qū)。其特點(diǎn)在于Bevcorp公司提供的一體式?jīng)_瓶機(jī)/灌瓶機(jī)，擁有120個(gè)灌裝閥，緊隨其后的是一臺20頭Zalkin壓蓋機(jī)，充分利用了之前所提到的全部研發(fā)成果。本設(shè)備的基本要素在于單獨(dú)的壓蓋頭本身。傳統(tǒng)的ROPP壓蓋頭是繞著瓶頸表面轉(zhuǎn)一圈在鋁制瓶蓋中形成螺紋，這些工具會在瓶頸表面形成兩道凹槽。在每一次繞圈時(shí)施加更少的側(cè)向負(fù)載壓力同時(shí)確保牢靠的封裝并非易事。另外一項(xiàng)獨(dú)特之處是處理頂部負(fù)載壓力。雖然未具體闡述這項(xiàng)私有技術(shù)如何或?yàn)楹文茏龅竭@一點(diǎn)的，Zalkin公司提到壓蓋頭需要施加250磅的力來確保EVA墊圈與鋁制瓶頸之間的牢靠密封，但他們會小心處理以免破壞這個(gè)薄壁容器。

在檢驗(yàn)Truesdale工廠的灌裝與壓蓋操作效率方面采用的是Silgan公司的目視檢查系統(tǒng)。封蓋由Silgan白蓋公司提供，瓶身則是由Exal公司生產(chǎn)的。8.5盎司瓶子灌裝線的生產(chǎn)速度為800瓶/分鐘。目前，鋁瓶已成為可口可樂公司的首選包裝。一些高檔場所與上流聚會場合都出現(xiàn)了這些金屬瓶的身影，比如紐約時(shí)裝周。瓶子永遠(yuǎn)都在可口可樂的廣告中占據(jù)一席之地。

Santamaria提到，公司在持續(xù)實(shí)施設(shè)計(jì)與生產(chǎn)改進(jìn)，包括減少鋁材的使用量。Fowler與Zalkin始終參與了整個(gè)研發(fā)項(xiàng)目。“我們認(rèn)為，可口可樂公司的開拓工作使得帶ROPP瓶蓋的鋁瓶成為眾多為其產(chǎn)品尋求全新優(yōu)質(zhì)包裝的理想選擇。” Fowler公司的Monroe說